Особливі відносини між Mercedes-Benz та Ватиканом почалися 1930 року. Тоді тато Пій XI отримав у подарунок від компанії Daimler-Benz AG розкішний лімузин Mercedes-Benz Nürburg 460. Автомобіль із кузовом Pullman та спеціально обладнаним салоном став першою машиною, яку понтифік використав на регулярній основі.
У наступні десятиліття для різних понтифіків створювали представницькі лімузини, ландоле та, нарешті, спеціально підготовлені позашляховики. Багато з цих автомобілів увійшли до історії світового автомобілебудування.
Важливий етап у розвитку папамобілів настав 1980 року. До візиту папи Івана Павла II до Німеччини на базі Mercedes-Benz G-Class, представленого роком раніше, вперше підготували автомобіль із високою посадкою, прозорим куполом та перламутровим покриттям кузова.
Це рішення змінило саму концепцію папського автомобіля. Головним завданням стало забезпечення хорошої видимості понтифіка під час публічних заходів та його безпосереднього спілкування з людьми. Саме таке компонування згодом використовувалося і в інших папамобілях на базі G-Class та M-Class.
З 2024 року у розпорядженні Ватикану знаходиться перший повністю електричний папамобіль – спеціально оформлений Mercedes-Benz G 580.
«Mercedes-Benz: вік папамобілів» – виставка у Ватикані
Цій незвичайній сторінці автомобільної історії присвячена виставка «Mercedes-Benz: століття папамобілів». Вона проходить у скляному павільйоні на території Ватикану, неподалік Пінакотеки, і буде відкрита для відвідувачів до 31 січня 2027 року. Експозиція об’єднує вісім автомобілів Mercedes-Benz, які становлять різні періоди співпраці німецької марки з Ватиканом. Серед них – перший Nürburg 460 1930 року, престижні представницькі ландоле та добре знайомі за фотографіями папамобілі на базі G-Class та M-Class.
Від Patent-Motorwagen до сучасного S-Class
Історичну перспективу виставки розширюють ще два автомобілі. Вони присвячені іншому важливому ювілею, що Mercedes-Benz відзначає цього року, – 140-річчю автомобільної історії. Початок експозиції символізує Benz Patent-Motorwagen 1886 – перший автомобіль, що започаткував історію сучасного автомобілебудування. Поруч із ним встановлений один із нових Mercedes-Benz S-Class, які брали участь до середини жовтня у міжнародному турне «140 місць», що охопив шість континентів.
Папські автомобілі: від Nürburg до сучасних позашляховиків
Mercedes-Benz Nürburg 460 (W 08), 1930 рік
Саме Nürburg 460 започаткував особливі відносини Mercedes-Benz з Ватиканом. Розкішний лімузин Pullman оснащувався 4,6-літровим восьмициліндровим двигуном. Для Папи Пія XI автомобіль отримав спеціально перероблений салон. Особливу увагу приділили індивідуальному кріслом понтифіка, оббитому дорогим шовковим гобеленом. Інтер’єр також прикрашали цінні породи дерева, металеві деталі та художньо оформлена оббивка стелі.
Mercedes-Benz 300 d Landaulet (W 189), 1960 рік
Через тридцять років папі Іоанну XXIII передали Mercedes-Benz 300 d Landaulet. Його колісна база була збільшена в порівнянні зі стандартною моделлю, а задні бічні вікна можна було повністю знімати, щоб понтифік залишався добре видно під час публічних заходів. Під час відкриття задніх дверей автоматично висувалися підніжки. Центральне крісло понтифіка мало електрорегулювання. На задньому сидінні також були доступні органи управління кліматичною системою та радіоприймачем.
Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet (W 100), 1965 рік
Восени 1965 року папі Павлу VI представили Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet. Представницький автомобіль отримав цілу низку індивідуальних доробок для використання у Ватикані. Задні двері зробили ширше, задню частину даху підняли, а замість звичайного дивана встановили окреме крісло з індивідуальним регулюванням. У оснащення також увійшли система охолодження салону та переговорний пристрій для зв’язку з водієм.
Mercedes-Benz 300 SEL Pullman (W 109), 1967 рік
1967 року, під час понтифікату Павла VI, Ватикан отримав кілька лімузинів Mercedes-Benz 300 SEL Pullman. Їхня довжина була на 650 мм більша, ніж у серійних автомобілів, а задні двері мали збільшені розміри. На відміну від відкритих Ландоле, ці шестимісні лімузини призначалися переважно для перевезення високопоставлених гостей Ватикану.
Mercedes-Benz 230 G (W 460), 1980 рік, та 230 GE «Папамобіль» (W 460), 1982 рік
Mercedes-Benz 230 G підготували спеціально до візиту папи Івана Павла II до Німеччини у 1980 році. Автомобіль став втіленням нової концепції папського транспорту. Задню частину кузова закривав високий прозорий купол, що захищав понтифіка від негоди і одночасно забезпечував хорошу видимість для оточуючих. Позашляховик із подовженою колісною базою отримав перламутрове забарвлення, золотисті декоративні елементи та білий салон. З урахуванням специфіки експлуатації спеціально адаптовані системи кондиціонування та освітлення заднього відсіку. Крім того, на базі Mercedes-Benz 230 GE у 1982 році побудували другий автомобіль.
Mercedes-Benz S 500 Landaulet з подовженою колісною базою (W140), 1997 рік
У засобах масової інформації понтифікат Івана Павла ІІ міцно асоціюється з папамобілем на базі G-Class. Однак у цей період Mercedes-Benz підготувала для Святого Престолу та класичний відкритий лімузин на базі S-Class. Автомобіль S 500 з подовженою колісною базою, що відноситься до 140 серії, передали Ватикану в 1997 році. Серед його особливостей – м’який електрогідравлічний дах і особливо просторе індивідуальне крісло в задній частині салону.
Mercedes-Benz ML 430 «Папамобіль» (W 163), 2002 рік
У 2002 році Mercedes-Benz поширила концепцію папамобіля на базі G-Class на сімейство M-Class. У моделі ML 430 прозорий купол був органічно інтегрований у спеціально розроблений кузов, а крісло понтифіка оточували великі скляні панелі. Вперше тато Іван Павло II скористався автомобілем під час Всесвітніх днів молоді у Торонто у 2002 році. Як і попередній G-Class, позашляховик отримав перламутрове забарвлення кузова та білий інтер’єр.
Mercedes-Benz ML 500 «Папамобіль» (W 166), 2012 рік
У грудні 2012 року Ватикану передали Mercedes-Benz ML 500. Автомобіль, призначений для папи Бенедикта XVI, розвивав уже знайому концепцію папамобіля. Прозору задню частину збільшили, завдяки чому посадка та висадка стали зручнішими. Більші скляні панелі забезпечували ще кращий огляд понтифіка для оточуючих. Зміни торкнулися інтер’єру, де застосували оновлену систему освітлення. Так, за більш ніж дев’ять десятиліть Mercedes-Benz створила для Ватикану цілу колекцію особливих автомобілів, що відображають еволюцію не лише автомобільних технологій, а й самого уявлення про мобільність глави Католицької церкви.
