Американський майстер Метт Джонсон відновив занедбаний Ford F-250 1985 року та перетворив його на екстремальний позашляховик з двигуном Ford Racing. Проєкт, створений у майстерні Doc Johnson Restorations, став одним із експонатів виставки SEMA.
Історія цього автомобіля почалася з доволі скромної ідеї: встановити сучасний двигун Ford на класичний позашляховик. Метт Джонсон, інженер-механік за фахом, у вільний час займався відновленням старих автомобілів із повним приводом у власній майстерні в місті Кламат-Фолс, штат Орегон. Спочатку він обговорював із представниками Ford Racing Parts можливість встановлення 2,3-літрового двигуна EcoBoost на класичний Toyota Land Cruiser FJ40. Однак під час переговорів сторони дійшли висновку, що потужний американський V8 краще пасуватиме автомобілю Ford. Так з’явилася ідея відновити пікап F-250 1985 року.
Пікап за $800 із занедбаної ферми
Для проєкту Джонсон обрав Ford F-250 покоління Bullnose, названого так через характерне оформлення передньої частини кузова. Ця модель мала для нього особисте значення: свого часу він сам їздив на такому пікапі, придбаному за $500. На ньому майбутній майстер діставався до коледжу та роботи, а також возив свою теперішню дружину на побачення.
Донором для нового проєкту став інший F-250 1985 року, який тривалий час стояв просто неба на території ферми. За словами Джонсона, автомобіль роками занепадав під дощем. Його придбали лише за $800, спочатку плануючи використовувати як робочий пікап для майстерні. Проте технічний стан машини виявився незадовільним. Незабаром після початку експлуатації двигун перегрівся, пошкодив радіатор і вийшов із ладу. Замість ремонту старого агрегату Джонсон вирішив використати цей випадок як нагоду для реалізації початкової ідеї.
Для F-250 обрали двигун Ford Racing об’ємом 460 кубічних дюймів – приблизно 7,5 л. Цей V8 розвиває 575 к. с. потужності та 780 Нм крутного моменту. Спочатку Джонсон планував просто встановити мотор і зібрати цікавий автомобіль для власного задоволення. Однак проєкт швидко набув значно більшого масштабу.
Важливу роль у цьому відіграло знайомство з Джоном Керріком із Carrick Customs. Компанія спеціалізується на глибокій модернізації передньої підвіски Twin Traction-Beam (TTB), яку використовували на пікапах Ford. Керрік погодився долучитися до роботи та допомогти з удосконаленням ходової частини.
Від гаражного проєкту до експоната SEMA
Спочатку завершений автомобіль планували показати на Carlisle Ford Nationals. На той момент до виставки залишалося приблизно 40 днів. Але вже через 11-12 днів після початку робіт із Джонсоном зв’язалися представники Ford: компанія зацікавилася проєктом і запропонувала перетворити його на повноцінний експонат для SEMA.
Це суттєво змінило плани майстра, адже обсяг робіт зріс, а терміни стали значно жорсткішими.
Більшу частину роботи Джонсон виконував самостійно у власному гаражі, хоча йому допомагали друзі та партнери. Через віддаленість майстерні в невеликому місті деякі роботи, зокрема фарбування та кузовний ремонт, довелося виконувати в інших місцях. За словами автора проєкту, однією з його особливостей стала відносно невелика кількість складних кузовних переробок. Автомобіль зберіг оригінальну раму, а модернізація ґрунтувалася на поєднанні якісних компонентів сторонніх виробників, доопрацьованої підвіски та готового двигуна Ford Racing.
